Kilas balik ke 23 Agustus 1991, dan pembalap Jerman berwajah segar akan melakukan debut Grand Prix akhir pekan di Belgia dengan tim F1 rookie Eddie Jordan. Tidak semua orang akrab dengan nama 'Michael Schumacher' di depan balapan itu, tetapi mereka pasti akan mencarinya. Saat pria yang kemudian menjadi pembalap paling sukses dalam sejarah merayakan ulang tahunnya yang ke-50, kami menyajikan delapan fakta yang kurang diketahui tentang apa yang menjadi salah satu debut paling dikenang dalam sejarah ...1. Kebohongan yang membantunya mendapatkan kesempatan
Ketika pembalap Jordan Bertrand Gachot mendapat masalah pertengakaran dengan seorang supir taksi London di tengah musim '91 dan harus berurusan dengan Undang-undang, tim yang bermarkas di Silverstone itu harus mengisi kursi yang kosong untuk diisi sebelum Grand Prix Belgia.
Stefan Johanson adalah pilihan kepala Tim Eddie Jordan, tetapi pelatih asal Swedia itu telah mencari dan membayar pemain pemula berusia 22 tahun Michael Schumacher - seoarang pengemudi mobil sport Mercedes Benz.
"Eddie ingin tahu apakah dia pernah menyetir di Spa, jadi aku memberitahunya 'Aku berpikir 100 kali', untuk berbohong," kata Weber beberapa tahun kemudian. Sejak itu Schumacher bersikeras bahwa Weber tidak pernah berbohong begitu banyak tentang di mana tuduhannya sebelumnya berpacu, tetapi bagaimanapun juga, hal itu tentu saja tidak merusak peluangnya - justru sebaliknya. "Aku cukup khawatir," Jordan mengakui dalam otobiografinya An Independent Man, "untuk berpikir bahwa aku mungkin akan lebih suka Stefan untuk mengendarai mobil kalau aku tahu bahwa Michael belum pernah ke sana sebelumnya."
2. Dia mengendarai mobil F1 untuk pertama kalinya hanya beberapa hari sebelum lomba
Sebagai pembalap mobil sport, Schumacher telah terbiasa menangani 900bhp di rak V8 Group C turbo 5 liter milik Mercedes, tetapi dalam hal kursi tunggal pengalamannya terbatas pada Formula Tiga (ia memenangkan kejuaraan Jerman dan Grand Prix Macau yang bergengsi pada tahun 1990) dan drive F3000 Jepang satu kali (di mana ia finis kedua). Untuk membuatnya lebih cepat dengan mesin F1, sebuah tes singkat diselenggarakan di Sirkuit Selatan Silverstone untuk membantunya berkenalan dengan Jordan Ford yang bertenaga 191.
"Dia hanya melakukan sekitar 20 putaran, tetapi putaran tercepatnya sama baiknya dengan yang pernah kami lakukan di sirkuit itu," kata kepala teknologi Jordan Gary Anderson. Seperti yang kemudian diingat oleh Schumacher: “Saya masih ingat [manajer tim Jordan] Trevor Foster datang kepada saya dan berkata, 'Michael, tenang, perlambat, ini adalah mobil yang akan Kamu perlombakan di akhir pekan, jadi jangan hancurkan! '"
3. Dia belajar trek dengan sepeda lipat
Untuk membantu rekan setimnya, pembalap utama Yordania Andrea de Cesaris - saat itu seorang veteran dari 165 Grand Prix dimulai - diminta untuk membawa Schumacher mengelilingi lintasan klasik Ardennes dengan mobil jalan. Namun, perjalanan tidak pernah terjadi, dengan orang Italia yang berpengalaman itu malah hanya menjelaskan roda gigi yang akan digunakan di berbagai sudut. Untuk menebus kesalahan Schumacher, yang berasal dari kota Kerpen, tidak jauh dari perbatasan Belgia di Jerman, menarik sepeda lipat dari bagasi perusahaannya Mercedes dan mengayuh beberapa putaran.
"Sepeda yang hanya memiliki roda kecil, itu pasti dibawa selamanya," kepala pemasaran Jordan, Mark Gallagher akan ingat. "Tapi dia ingin mempelajari sirkuit dengan segala cara yang dia bisa." Satu hal yang pasti: Schumacher tidak akan ragu mengenai kecuraman sejati Eau Rouge ...
4. Dia tinggal di asrama
Dia akan terus menjadi pengemudi paling sukses, paling terkenal dan dibayar mahal di planet ini, tetapi untuk akhir pekan Grand Prix pertamanya, akomodasi Schumacher jelas tidak menarik. "Tidak ada pemesanan hotel untuk kami, jadi kami pergi ke asrama pemuda," kenang manajer Weber. “Ada dua tempat tidur kecil, dan di tengah ada toilet dan baskom. Tapi saya pikir kita akan tidur di bawah truk, Anda tahu. "" Saya tidak keberatan, "kata Schumacher kepada Autosport beberapa tahun yang lalu. "Bagi saya itu tidak terlalu penting." Memang, yang penting adalah bagaimana dia tampil di trek.
5. Dia mengungguli rekan setimnya yang berpengalaman di empat tempat
Jordan 191 bukan hanya mobil yang terlihat bagus, itu juga mobil yang sangat berkemampuan - tetapi meskipun demikian itu adalah kejutan besar untuk melihat Schumacher begitu tinggi urutannya, begitu cepat. Dalam latihan pertama ia selesai di urutan ke-11, tiga posisi dan setengah detik dari De Cesaris - tetapi itu akan menjadi yang terakhir di akhir pekan ia berada di belakang pembalap Italia, yang benar-benar tercengang oleh kecepatan rekan setim barunya.
"Langsung saja dia secepat aku," lima kali podium finisher teringat di ESPN. "Engineer saya, Gary Anderson, datang kepada saya dan berkata: 'Lihat, Michael membawa Blanchimont ke apartemen dan Anda tidak.'. Bagi saya itu adalah akhir pekan yang sangat berat! "
Schumacher mengakhiri hari pertamanya dengan waktu tercepat kedelapan, tetapi perbaikan pada hari berikutnya (penurunan pangkat Riccardo Patrese karena pelanggaran teknis) mengangkatnya ke urutan ketujuh di belakang McLarens yang cepat, kedua Ferraris, Mansell’s Williams dan Piquet’s Benetton. Sebuah prestasi luar biasa, tetapi bagi pendatang baru mungkin akan lebih berpotensi upaya lebih cepat. De Cesaris, sementara itu, berakhir di urutan ke-11, empat tempat dan tujuh per sepuluh dari rekan setim barunya.
6. Perlombaannya hanya berlangsung beberapa ratus meter
Setelah aksinya yang memenuhi syarat, pengamat dunia dengan penuh semangat mengantisipasi apa yang mungkin dicapai Schumacher dalam balapan dan pada awalnya segalanya tampak baik ketika dia selamat dari penguncian yang sedikit licin karena ban dingin di La Source (“Saya berpikir, 'Oh, aku akan pergi untuk menyalip pria di depan sekarang '") untuk posisi ke keenam.
Tetapi, tidak lama setelah mendaki bukit di Eau Rouge, mobil hijau khasnya melambat, koplingnya tidak lagi menangis. Schumacher, yang tidak terbiasa dengan mesinnya dan lebih terbiasa dengan mobil sports, telah mengalami kesulitan saat berada ditanjakan. Seperti yang dikatakan Anderson, “itu juga masalah kami karena kopling yang sangat rapuh pada tahun itu. ”
Setelah begitu banyak kegembiraan, debut yang kurang menguntungkan saat itu, tetapi perjalanan F1 Schumacher yang luar biasa telah dimulai. Lebih tepatnya, setahun kemudian Schumacher mendapatkan kemenangan F1 pertamanya di Spa, dan hampir 13 tahun kemudian, di lintasan yang sama, Jerman akan meraih rekor dunia ketujuh.
7. Dia mungkin akan selesai di podium
Salah satu pertanyaan besar di balapan Formula 1 adalah dimana Schumacher mungkin telah selesai jika mobilnya berada di jarak terakhir.tetapi mengingat bahwa tingkat gesekan yang tinggi telah meremajakan De Cesaris yang berada di urutan kedua dan menangkap McLaren yang sedang sakit di Ayrton Senna sebelum mesinnya kedaluwarsa dengan tiga putaran untuk pergi, kemungkinan Jerman akan tepat di ujung tanduk.
"Jika saya benar-benar melakukan seluruh lomba dan menyelesaikan lomba, saya pasti akan naik podium," kata Schumacher, dan itu adalah klaim yang telah didukung oleh manajer tim Foster yang menambahkan: "Langkah apa yang akan dia lakukan Saya tidak ingin mengatakan ... "
8. Dia tidak pernah mengemudi untuk Jordan lagi
Tiba-tiba suasane di paddock panas, ketika Schumacher tiba di balapan berikutnya di Italia kurang dari dua minggu setelah debutnya ia berada di tengah-tengah tarik ulur, dengan tim lain - pelopor Benetton - berlomba untuk mengamankannya.
